Qu'est-ce que le DMX et comment éclairer une scène pas à pas

Le DMX est la langue que parlent les éclairages professionnels : le protocole avec lequel une console envoie des ordres à des dizaines de projecteurs à la fois et obtient qu'ils changent de couleur, bougent et clignotent de façon synchrone. Sa version standard, le DMX512, transporte 512 canaux par ligne. Nous expliquons ici comment se répartissent ces canaux et le pas à pas que nous suivons pour éclairer une scène dans notre service d'éclairage événementiel.

Ce qu'est le DMX512 et d'où il vient

DMX signifie Digital Multiplex. Le DMX512 est un protocole créé en 1986 par l'institut américain de technologie théâtrale (USITT) pour unifier le contrôle des gradateurs et des appareils d'éclairage scénique. Quarante ans plus tard, il reste la norme universelle, au point qu'une console d'aujourd'hui peut piloter un projecteur d'il y a vingt ans. La fiche technique complète est sur Wikipédia, mais l'idée est simple : un signal numérique qui circule par câble de la console jusqu'à chaque appareil, en lui disant quoi faire à chaque instant.

Canaux, adresses et univers : le fonctionnement du DMX

• Canal : chaque paramètre d'une lumière (intensité, couleur, mouvement, strobe) occupe un canal, avec des valeurs de 0 à 255.
• Univers : chaque ligne DMX transporte 512 canaux, rafraîchis des dizaines de fois par seconde. S'il en faut plus, on ajoute un univers.
• Adresse DMX : le numéro à partir duquel chaque appareil commence à écouter. Un projecteur en mode 8 canaux adressé en 1 écoute de 1 à 8 ; le suivant devrait commencer en 9.
• Mode de canaux : un même projecteur peut travailler en mode simple (4 canaux) ou complet (20, 30 ou plus), selon le contrôle souhaité.

Avec ces quatre notions, on peut déjà faire le compte d'un montage. Douze barres LED en mode 8 canaux occupent 96 ; quatre lyres en mode complet de 20 en prennent 80 de plus. Additionnées, elles tiennent largement dans un seul univers de 512, et il reste de la place pour les blinders. Le second univers n'apparaît pas parce qu'on a beaucoup de projecteurs, mais parce qu'on a des projecteurs à beaucoup de paramètres.

Le câblage DMX : connecteurs, chaîne et bouchon

Le DMX circule par câble avec des connecteurs XLR 3 ou 5 broches, les appareils étant chaînés en série (ce qu'on appelle daisy chain) : de la console au premier projecteur, de celui-ci au deuxième, et ainsi de suite. Trois choses ne se sautent pas :

• Utiliser du vrai câble DMX. Celui de micro lui ressemble, mais son impédance provoque des scintillements aléatoires sur les longues distances.
• Poser un bouchon de terminaison de 120 ohms sur le dernier appareil de la chaîne.
• Ne pas chaîner plus de 32 appareils sans un splitter qui régénère le signal.

La moitié des fantômes en éclairage, ces projecteurs qui clignotent ou bougent tout seuls, viennent d'un câble inadapté ou d'une chaîne non terminée. Ce n'est pas de la malchance et cela ne se règle pas en redémarrant la console.

Comment on éclaire une scène, pas à pas

• 1. Plan de feu : ce qu'il faut éclairer et depuis où. Face pour voir les visages, contre pour le volume, latéraux et douches pour dramatiser.
• 2. Choix des appareils : découpes et PC pour la face, lyres pour le mouvement, barres LED pour la couleur de fond, blinders et strobes pour l'impact.
• 3. Accroche et adressage : accrocher, orienter et attribuer à chaque projecteur son adresse DMX sans chevauchement.
• 4. Patch sur la console : indiquer au contrôleur quel appareil se trouve à chaque adresse, pour le piloter par son nom et non par des numéros.
• 5. Programmation des scènes et des chases : mémoires de lumière pour chaque moment et séquences synchronisées avec la musique.
• 6. Filage général : repasser chaque scène avec le son et dans le noir réel, avant l'ouverture des portes.

“L'éclairage d'une scène se conçoit deux fois : d'abord sur le plan, ensuite sur la console. Improviser avec 512 canaux devant le public n'est pas un plan.”

Erreurs courantes avec le DMX

• Utiliser du câble micro au lieu du câble DMX : scintillements garantis sur les longues distances.
• Adresses en double : deux projecteurs qui font exactement la même chose sans que personne ne sache pourquoi.
• Oublier le bouchon en fin de chaîne.
• Mélanger des modes de canaux différents et patcher de mémoire, sans vérifier la notice de l'appareil.
• Faire courir la ligne DMX collée aux câbles de puissance sur de longs parallèles, ce qui revient à inviter les interférences.

Et sans câble ? DMX sans fil et réseaux Art-Net

Quand le câble ne peut pas arriver (une façade, une place, un arbre au milieu), il existe des émetteurs DMX sans fil fiables pour couvrir la distance. Et sur les gros montages, le DMX circule encapsulé sur réseau Ethernet, avec des protocoles comme Art-Net ou sACN, en déplaçant des dizaines d'univers sur un seul câble de données. C'est aussi ainsi que se pilotent les montages d'éclairage architectural de façades ou les spectacles qui combinent lumières et écrans LED géants.

Montez-vous l'éclairage vous-même ou le confiez-vous à un technicien ? Pour une petite fête, deux barres LED en mode automatique suffisent à s'en sortir. Pour une scène avec du public, des artistes et des horaires à tenir, le raisonnable est une conception faite en amont : nous apportons notre propre matériel, la console et un technicien sur chaque montage, et il y a des exemples réels dans nos projets. Pour savoir ce qu'il faudrait à votre événement, racontez-le-nous ici.