DMX es el idioma que hablan las luces profesionales: el protocolo con el que una mesa manda órdenes a decenas de focos a la vez y consigue que cambien de color, se muevan y parpadeen sincronizados. Su versión estándar, el DMX512, transporta 512 canales por línea. Aquí te contamos cómo se reparten esos canales y el paso a paso que seguimos para iluminar un escenario en nuestro servicio de iluminación para eventos.
Qué es el DMX512 y de dónde viene
DMX significa Digital Multiplex. El DMX512 es un protocolo creado en 1986 por el instituto estadounidense de tecnología teatral (USITT) para unificar el control de dimmers y aparatos de iluminación escénica. Cuatro décadas después sigue siendo el estándar universal, hasta el punto de que una mesa de hoy puede controlar un foco de hace veinte años. La ficha técnica completa está en Wikipedia, pero la idea es sencilla: una señal digital que viaja por cable desde la mesa hasta cada aparato, diciéndole qué hacer en cada instante.
Canales, direcciones y universos: así funciona DMX
- Canal: cada parámetro de una luz (intensidad, color, movimiento, estrobo) ocupa un canal con valores de 0 a 255.
- Universo: cada línea DMX transporta 512 canales, actualizados decenas de veces por segundo. Si necesitas más, añades otro universo.
- Dirección DMX: el número desde el que cada aparato empieza a escuchar. Un foco en modo de 8 canales direccionado en el 1 escucha del 1 al 8; el siguiente debería empezar en el 9.
- Modo de canales: un mismo foco puede trabajar en modo simple (4 canales) o completo (20, 30 o más), según cuánto control necesites.
Con esas cuatro ideas ya se puede echar la cuenta de un montaje. Doce barras LED en modo de 8 canales ocupan 96; cuatro cabezas móviles en modo completo de 20 se llevan otros 80. Sumadas van sobradas en un solo universo de 512, y aún queda sitio para las cegadoras. El segundo universo no aparece por tener muchos focos, sino por tener focos con muchos parámetros.
El cableado DMX: conectores, cadena y terminador
El DMX viaja por cable con conectores XLR de 3 o 5 pines, encadenando los aparatos en serie (lo que se llama daisy chain): de la mesa al primer foco, de este al segundo, y así sucesivamente. Hay tres cosas que no se pueden saltar:
- Usar cable DMX de verdad. El de micrófono se parece, pero su impedancia provoca parpadeos aleatorios en tiradas largas.
- Poner un terminador de 120 ohmios en el último aparato de la cadena.
- No encadenar más de 32 equipos sin un splitter que regenere la señal.
La mitad de los fantasmas en iluminación, esos focos que parpadean o se mueven solos, son un cable inadecuado o una cadena sin terminar. No es mala suerte y no se arregla reiniciando la mesa.
Cómo se ilumina un escenario paso a paso
- 1. Plano de luces: qué hay que iluminar y desde dónde. Luz frontal para ver caras, contras para dar volumen, laterales y cenitales para dramatizar.
- 2. Elección de aparatos: recortes y PC para el frontal, cabezas móviles para el dinamismo, barras LED para el color de fondo, cegadoras y estrobos para el impacto.
- 3. Montaje y direccionamiento: colgar, apuntar y asignar a cada foco su dirección DMX sin solapamientos.
- 4. Patch en la mesa: decirle al controlador qué aparato hay en cada dirección, para manejarlo por nombre y no por números.
- 5. Programación de escenas y chases: memorias de luz para cada momento y secuencias sincronizadas con la música.
- 6. Prueba general: repasar cada escena con sonido y a oscuras de verdad, antes de abrir puertas.
“La iluminación de un escenario se diseña dos veces: primero en el plano y luego en la mesa. Improvisar con 512 canales delante del público no es un plan.”
Errores comunes al trabajar con DMX
- Usar cable de micrófono en lugar de cable DMX: parpadeos garantizados en tiradas largas.
- Direcciones duplicadas: dos focos que hacen exactamente lo mismo sin que nadie sepa por qué.
- Olvidar el terminador al final de la cadena.
- Mezclar modos de canal distintos y patchar de memoria, sin comprobar el manual del aparato.
- Llevar la línea DMX pegada a las mangueras de corriente en paralelos largos, que es invitar a las interferencias.
¿Y sin cables? DMX inalámbrico y redes Art-Net
Cuando el cable no puede llegar (una fachada, una plaza, un árbol entre medias) hay emisores de DMX inalámbrico fiables para salvar la distancia. Y en montajes grandes el DMX viaja encapsulado por red Ethernet, con protocolos como Art-Net o sACN, moviendo decenas de universos por un solo cable de datos. Así se controlan también los montajes de iluminación arquitectural de fachadas o los espectáculos que combinan luces con pantallas LED gigantes.
¿Te montas tú la iluminación o la dejas en manos de un técnico? Para una fiesta pequeña, con un par de barras LED en modo automático sales del paso. Para un escenario con público, artistas y horarios que cumplir, lo sensato es un diseño hecho antes: llevamos equipo propio, mesa y técnico en cada montaje, y hay ejemplos reales en nuestros proyectos. Si quieres saber qué necesitaría tu evento, cuéntanoslo aquí.